走近隆里,便走进了古远淳朴的风俗画中。登上“龙标八景”之一的真武山远眺,隆里古城似一幅清丽的山水画,铺陈在一片开阔平坦的田原中,四周青山连绵逶迤,接天连地的绿色形成了一道天然的屏障。古城以禹门峰为背景,以龙溪河水为镜,梳妆于山水之间,俯仰于天地之际,完美地与大自然融为一体,古朴典雅的明、清建筑群,笔直幽深四通八达的街巷,向世人传达出迷人的魅力和丰富的文化内涵。
    这就是“养在深闺人末识”,而今一旦被人掀起面纱,便以其楚楚动人之神采让人惊叹的边陲古镇——明代军事城堡隆里古城。这里丰厚、斑斓的“多元一体”屯堡文化,在跨越了600多年的历史岁月后,犹如一颗镶嵌在贵州高原这个“文化千岛”上的璀璨明珠,闪射出迷人的光彩。
    隆里古城位于贵州东缘的锦屏县隆里村,距锦屏县城45千米。早在唐、宋,封建统治的神经末梢就伸进了这片边乡僻壤。到元朝至治2年(1322)开始设置隆里蛮夷长官司。明太祖朱元璋立军卫“度天下要害之地,连郡者设卫。大率五千六百人为卫,千一百二十人为千户所,百有二人为百户所。”明洪武十八年(1385),楚工桢(朱元璋第六子)为镇压古州吴勉起义,调集江南九省官军,在隆里设干户所,同时兴建古城。自此至清末,隆里这一军政建制基本不变。清《龙标志略》称,古之隆里,“城内三干七,城外七千三,七十一姓氏,七十二眼井。”这座由本地土著居民不口外来屯军人员及其后裔共建的戍边重镇,规模之大,人烟之旺,由此可见一斑。现在,历尽沧桑的隆里古城,作为军事驻防单位的威严已不复存在。昔日边陲政治经济文化的小中心地位也在世事更迭中发生了根本变化。但作为一座古代集图腾、宗教、历史、现实于一体的典型城堡,仍完整地保存至今,这在西南少数民族聚居地区,是极为鲜见的。城中规整而错落有致的古街、古楼、古宅、古庙、古祠、古碑、古桥,仍完整无损地向过往的人们讲述着过去的繁华和演绎着人与自然和谐统一的生存理念。
    而今,古风古韵盎然的隆里古城,已被列为中国与挪威王国国际合作“贵州生态博物馆群”之一和贵州重点建设的文化古镇之一。拂去600多年的历史尘埃,隆里古城生态博物馆备受世人青睐。
    现存古城,从设计到施工都严格遵循当时的作战需要,是一座亦兵亦农,能战能防的军事城堡,具有典型的政治、军事历史背景和很高的建筑、旅游价值。
    古城近似长方形,南北宽217米,东西长222米,占地面积48 174平方米。城垣始建于明洪武十八年(1385),明永乐二年(1404) 修复,为泥土夯筑,明天顺元年(1457)始用卵石框边,形成现有风貌。全城分东南西北四方城片,设东南西北四道城门,东门名“清 阳”,南门名“正阳”,西门名“迎恩”,北门闭而不开。在东北角设一隐 蔽便门供出入,另有地道通往城外。城门设置采用“勒马回头”式,明 通暗塞,暗通明阻,虚实结合,暗设机巧。
    城门上都立有戍楼,架设炮台,康熙年间改为“鼓楼”祀神。城内设有环城路,环绕全城。城外挖有城壕,架有吊桥,最外层是护城河,河上架石桥,叫护城桥。而今城壕、护城河旧迹仍依稀可辨。
    城内街道以城中央千户所旧址为中心,往东、西、南各有一条大街直通城门,三条大街又分出六条巷道,街连巷,巷巷相通,往复回环,成为一体。这些街道全用鹅卵石铺成,街道两边均有排水沟。临街排列的“窨子屋”墙基均为青石条砌成,并且每隔一定距离就有一个排水口直通天井,保持院子干燥,建筑十分讲究。更奇特的是,城中的大小街道交叉时,不是常见的“十”字形,而是“丁”字形。据当地人解释,古城先民因避讳“十”与“失”谐音,故在建城时大小街道都不以“十”字开通,而开“丁”字街,喻示丁发财旺,城池永固。
    城中最具特色的建筑,当属历经劫难而得以幸存的“窨子屋”。房屋临街排列整齐,一色三间两居封火墙式,墙顶青瓦兽脊,两侧山墙翘角凌空,近看如“笏板”朝天,古色古香,远观如飞燕腾空,灵动自若。下端为石板铺垫,墙上石灰彩饰,彩色花纹框边走线,或精绘花鸟虫鱼,或勾勒山水人物,惟妙惟肖,栩栩如生。每户八字门楼,门前是青石凿成的三步台阶,门旁各放一石凳,供休憩乘凉。门上方匾额写有标示主人身份的“堂名”,如“关西第”、“洛阳第”、“三槐第”、“科甲第”、“书香第”等。民宅平面布置自外而内,大抵先前门,而后前屋、正屋、后屋,每进屋均以四合院天井相隔。天井用青石镶成,旁边存放一青石长方形防火水缸,龙蟠璃护,玲珑凿就。一些人家还在后院开一门洞,与邻家相通,战乱匪盗时便于联系或出走。房屋全系木质结构,不用一钉一卯,结构严谨,工艺精良。这些古居流溢着唐宋遗风,明清风采,记录着古城的沧桑变迁。
    现古城居民,多为明代“南征北调”时屯军的后裔,他们的祖先来自江苏、江西、安徽等地,垦屯戍边的同时也把江南先进技术带到这里。他们种棉麻,纺纱织布,修水碾、水车、水碓,农业技术比中原、沿海的许多地方并不落后多少,农业的产出也相当不错。居民的生产、生活,仍保留着江南一带的特色。
    隆里的文化糅杂苗汉、土著和外来文化融为一体,又因为古城居民长期生活在城墙内,很少与城外的少数民族交往,直至20世纪50年代才逐渐结束不与外人结婚的历史。这种自成体系的封闭性文化,经过600多年的强势传承,形成了独具特色的“文化孤岛”现象。在以苗侗文化为主流的黔东南地区,隆里古城作为正处在南北侗的分水岭线上的一个社区,却坚守汉文化而不被同化,具有特殊意义。
    隆里的民间文化多姿多彩,迄今保存着玩龙灯、演汉戏、迎故事 等充满汉文化色彩的习俗。就类别而言,有宗教文化、戏曲文化、节日文化、刺绣文化、编织文化、饮食文化等等。
    玩龙灯是隆里人民每年的庆春传统节目,方圆几十里的人们都 要赶来观看。开锣玩龙的时间由东西南北各门事先约定,锣鼓一响,各路舞龙同时出动,会聚城中广场,锣钹鼓号齐鸣,群龙竞技,热闹 非凡。其龙灯制作精巧,鲜艳美观,风格独特。玩耍的技巧也多达十 余种,如串花龙、金龙抱柱、滚地龙、二龙抢宝、双龙戏珠、黄龙吐丝、青龙翻身、天龙穿雾、黄龙出海、大盘龙、小盘龙等。场面恢弘壮观, 势若翻江倒海,活灵活现,令人目不暇接。每年元宵玩花脸龙,为隆里的“狂欢节”,是古城一年中最热闹的日子。与其他地方的龙灯节不同的是,每个舞龙的人都要画“花脸”,相传取材于宋朝建国初期“蓝季子会大哥赵匡胤”的民间故事。
    以民间载体流传下来的汉戏,也是当地每年农历正月要演出的传统戏剧节目。它类似于北方的京剧,表演时锣鼓助兴,京胡伴奏生、旦、净、丑俱全,人物扮演逼真动人,情状古朴自然,唱词优美,唱腔圆润。传统剧目有《白蛇传》、《岳飞传》、《罗成战山》、《铡美案》等。
    隆里古城的这些传统汉文化都带有广泛的群体性、社会性、祭祀性、驱邪性、娱乐性和实用性,这在少数民族杂居的边远山区,也许是绝无仅有的。 
    隆里文明早孕,源远流长,自然要从王昌龄说起。唐天宝七年(748),“七绝圣手”王昌龄因一首赋开罪朝廷,被贬为龙标尉。同代大诗人李白《闻王昌龄左迁龙标遥此有寄》中有“我寄愁心与明月,随君直到夜郎西”,诗中的“龙标”、“夜郎西”一说为今湖南黔阳,一说为今之隆里。历来学者,见仁见智,各说不一,已成一桩公案。但古往今来,隆里人对仕途多舛的王昌龄充满了同情,对他的学识才华充满了崇敬,对这位“诗家夫子”寄以永久的怀念之情却是不争的事实。相传王昌龄到隆里后,遂传教授学,以变风俗,并写下大量的诗作,其中《送崔参军往龙溪》,有“龙溪只在龙标上,秋¨孤月两相向”。后人追慕其精神,于明万历二十二年(1594)修建状元桥以示纪念,在龙标山麓、龙溪河畔的“状元墓”、“状元祠”、“状元亭”、“龙标书院”等古迹,就是隆望人对王昌龄寄以怀念的文化古迹。昔日的文人墨客和黎民百姓,又以此为纪念地,抒写出为数众多的诗词歌赋,借以寄托对王昌龄的凭吊情怀,龙标书院的后代子弟每年清明时节相聚龙标冲,到王昌龄的衣冠冢祭扫。 
    隆里自古为一方富庶之地,钟灵毓秀,人才辈出。据清《开泰县志》载,位于隆里城中观音堂的“龙标书院创建自唐王昌龄公”。后清雍正三年(1725)三月,隆里人张应诏以鸿胪寺少卿之职告老归里,“汲汲以培养人才,训导乡里为己任”,联合乡中之士及父老子弟捐金重建,使有志者皆而学之。一座龙标书院,使隆里人文蔚起,风开百代。明代以来,黎平府第一个考中单人的便是隆里所的王大臣,以后又有8人考中举人,清代还有江有本、王之干考中进士,在整个贵州34名进士中,隆里就占了2名。至于“恩优岁拔”,更是“迭出其间”,任知府、知县者有50余人。至今,隆里所仍为礼仪之乡,人们重教好学,文化气息浓厚。
    隆里的人文古迹还有张应诏墓、土司墓、龙里司花桥、平水石桥以及数以百计的古代碑刻等。
    “青山看不厌,流水趣何长”。隆里生态博物馆是一首山水依恋的歌谣,旖旎的自然风光与丰富的文化古迹相映成趣,不口谐统一。这里不仅有别具一格的人文景观,独特的人文环境,而且有得天独厚的自然景观,优越的自然环境。隆里古城像一颗闪烁的明珠,镶嵌在风光秀丽的龙溪腹地。四周群山是一片洋洋洒洒5 300余公顷的林海。这里有山皆绿,有水皆清。
    古城四周,山峦起伏,群峰并起,朝晖夕阳,气象万千,尤以“龙标八景”雄奇壮美。
    “龙潭虹影”。城北半华里状元桥下,有跃龙潭,夜月朗映时,潭中常有物跃如龙,桥体倒影,拱曲如虹。状元桥跨江锁秀,登桥眺望,四周青山罗列,摩天接云,大自然的神工鬼斧把四周山峰雕刻成千姿百态,各具神韵。山上迎客松融尽苍色；山崖畔,山花各显斑斓,竹篁吟风,芳草遍地；龙溪河水潺潺,飘飘如带。
    “凌云飞瀑”。出隆里南门,沿翰香溪上溯2千米,便是龙标山,山中有龙标墓。登临其间,观墓后凶峦叠翠,逶迤连绵；墓前梯田层层,似无数明镜,叠嵌在两侧山峰夹峙之间,如一条王带的翰香溪水,环绕墓前,淙淙成韵。龙标山上有一小山村,依山就势,掩映于茂林修竹之间,小小的木板桥,清清的溪流水,显得优雅恬静,漫步其间,清趣幽绝。山中有一飞瀑,飞泻干嶙峋怪石之间。站在山脚溪边,抬头仰望,只见瀑流从山顶飘然而下,犹如仙女摇动玉带袅袅而来,穿过层层阶梯,忽然如白龙腾飞,又变成一匹白练从空中飘落,抛珠碎玉,蔚为壮观。
    “龙溪夜月”。城西数百米,有平水石桥横卧龙溪河上,河水清澈,游鱼细石,历历可数。每当月色浓浓之夜,皓月当空,星空万里,置身其间,那青¨,绿树,村舍,灯光,在月光下披上一层妙曼的轻纱,景色显得扑朔迷离。远山含黛,清流淙淙,澄江如练,天水一色。桥南端有“怀伯亭”,为仿旧制而建,雕栏画栋已不复存,但却给人以无限的遐思。
    “洪钟松涛”。由隆里出西门,经怀伯亭,过平水石桥,沿龙溪而卜经状元祠过状元桥,即达真武山麓。因山筑建“真武庙”而得名,其形如大钟罩地,又名“洪钟山”。沿山间花街曲曲小径,迂徐回旋而上,苍松古木,阴郁其间,山风徐来,林啸如涛,杂以蝉声鸟鸣,汇成天籁和声,时如过山雨,时如激水冲石,作涛声,作瀑布声,如丝竹之音,若远若近,莫可名状。
    “文笔流云”。隆里先贤有诗云：“文笔峰顶一长啸,万里清风徐徐来。”城东北的文笔山由五岭组成,气势宏大,凝重峭拔,主峰突兀险峻,插云摩天,峰尖如笔,当地人称为“文笔峰”。此山主峰之山前常有流云飘渺,时断时续,浮云弥漫于林间、天际,浑然一画,实为奇观。相传所里文风之盛,依此山而来。
    另有“五骢春晓”、“金星夕照”、“禹门残雪”等景致,映衬古城,山光水色,美不胜收。
    走进隆里,仿佛走进一段古老的历史巷道,历史与现实,自然与社会,自然与人文,在这片古老而偏僻的山乡得到了完整的结合。