贵阳著名风景区甲秀楼,犹如西安的大雁塔、武汉的黄鹤楼、成都的望江楼、昆明的大观楼都是这些城市的标志一样,甲秀楼是贵阳的标志,是贵阳的徽章。甲秀楼始建于明朝万历26年(1598),至今已有400多年历史。最先倡导修建甲秀楼的是当时的贵州巡抚江东之。他很重视文化教育,建楼的用意深远,不但刻意点明贵阳山水秀甲黔中,而且激励人们努力学习,使贵阳“科甲挺秀”,人才辈出。自此以后,贵阳果然出了许多著名人物。例如：明末以“诗书画三绝”闻名于世的杨龙友,被江南文士誉为“天末才子”的谢三秀, 《康熙字典》首席修撰官周起渭(渔璜),戊戌变法中保举康有为、梁启超、谭嗣同等人的李端菜,名噪京华的文化名人姚华,近代文学家、新闻学家谢六逸,著名地质学家、中科院学部委员(院士)乐森寻,著名土壤学家、中科院学部委员熊毅,著名数学家、中科院学部委员秦元勋等。清代还出了两个状元,一个是武状元曹维城,另一个是文状元赵以炯。甲秀楼是贵阳“人杰地灵”的象征,是贵阳山水与文化的精华。
     游客最先看到的是甲秀楼的石牌坊,上面题词“黔南胜迹”,游客们都会在这里留影。牌坊前后有8个石狮子,它们不是通常见到的坐狮或卧狮,而是从高处俯：中下来的雄狮。在贵州的古建筑中,您经常可以看见这样的下山狮,显得虎虎生气,好不威风。
    脚下的这座桥叫浮玉桥,它的桥面并不是平直的,而是有一个起伏,像一条浮在水上的玉带。建筑家在此煞费苦心,因两岸地势高低不同,于是在对岸建起一个大拱,形成一条曲线,增加了桥梁造型的美感。
    桥的两端,前面有拱南阁、观音阁、翠微阁,后面原有武侯祠。河中有一巨大礁石矗立,名为鳌矶石。河水到了这里,形成了一个漩涡,称为涵碧潭。河边有沙洲,绿草茵茵,名为芳杜洲。一桥飞架南北,把这许多景点连成一气,造成了“烟雨楼台山外寺,画图城郭水中天”的美景。
     在全国的风景桥中,浮玉桥是有名的,它可与杭州苏堤上的“六桥烟雨”、扬州瘦西湖的五亭桥相媲美。虽说北京颐和园的玉带桥比它长,比它雄伟,但这种桥型出现的时间比北京的玉带桥要早两百多年。作为风景桥,重要的是桥型与周围景观的协调组合,点缀衬托。
    浮玉桥横跨在明净的南明河上,两岸翠柳烟笼。它原先有九个桥孔,桥下的涵碧潭在此回旋荡漾,形成“长江水倒流,九眼照沙洲”的奇观。桥上的这个亭子叫涵碧亭。清晨不口傍晚,有人从桥上悠然走过,从远处观看,仿佛是在水上行走,诗人把这种感受写成了一幅楹联,用“水从碧玉环中流,人在青莲瓣里行”的诗句点出它的神韵。
     甲秀楼巍然屹立在桥边的鳌矶石上,把人带入了“宛在水中央”的诗情画境。从远处眺望,半圆形的桥孔与它在水中的倒影合在一起,刚好是个正圆。桥、亭、楼的影子一齐映在水中,恍恍漾漾,给人以“镜中景,水中楼”的朦胧感觉。甲秀楼建在鳌矶石上,还有深一层的意思,意在“独占鳌头”,人才出众。清人刘玉山写了一幅《甲秀楼长联》,共174字,凝结了贵州的历史文化。开头便是：“五百年稳占鳌矶,独撑天宇,让我一层更上,眼界开拓。”过楼抵南岸可游览贵阳仅存的一座始建于明宣德年间,距今560多年的明代建筑“翠微园”。这里原先是一片寺庙和园林,王阳明曾经游览过的南庵便在这里。他在《南庵次韵二首》诗中写道：“松林晚映千峰雨”,“渔人收网舟初集”。近年来改建为翠微园,把寺庙建筑与园林庭院合为一体。
    走进大门,耸立在台阶上的大殿,是南明时期永历王朝修建的拱南阁。永历王朝最初建都在广东肇庆,以后辗转迁到贵州,在安龙住了4年。拱南阁就是这一时期所建,大梁上至今还保留着“永历已末孟秋月吉旦”的字样。己末年目口永历九年,也就是公元1655年。永历王朝的建筑,随着岁月的流逝,大都毁坏、消失,惟有贵州还保存了一些遗迹,除了拱南阁而外,在安龙还有“十八先生墓”和几个小皇子的坟茔。拱南阁内陈列着贵州的各种民族工艺品,可供游客自由选购。在它的右侧,翠竹清幽,从前在此建有“龙门书院”。“龙门”二字寄托了一个良好的愿望,希望学生们有朝一日能够像鲤鱼跳龙门一样,高中举人、进士。
     拱南阁右侧的“澹花空翠”园林内有花墙、洞门、长廊、水榭、楼阁,是典型的江南庭院。昔日的翠微阁,临水而建,“半边山楼,半边水楼”,颇有诗意。倚楼远眺,明月清风,两岸烟柳,有看不完的美景,道不完的情思,文人雅士经常在此咏诗作赋。
    如今的“澹花空翠”园林,展出各种奇石,有两亿多年前的恐龙化石和海百合化石,有各种形状怪异、能引人遐想的石头,集中展现了贵州的石文化。盆景和根雕,也是贵州山地文化的一角。
    翠微阁内,开辟了萧娴书法作品陈列馆。萧娴是贵阳人,她是康有为的弟子,是中国当代著名的女书法家。请看她的手迹,在气势宏大的笔触中显出隽秀,“飞檐甲天下,落影秀寰中”的条幅,诗句中隐含“甲”与“秀”的意思。“清风待客,明月留人”,运笔飞动,词意清雅,表达了贵州人民殷勤好客的情怀,欢迎天下游客来贵州,到甲秀楼作客。
     甲秀楼是闹市中一处不可多得的清幽之地,景区内古色古香,景区外高楼林立,入夜后灯火辉煌,人影晃动,成为历史文化与现代文明的聚焦点,在现代文明中闪烁着历史的光芒,昂扬着“甲秀天下”的精神风貌,引导人们走向美好的未来。