黑颈鹤永远的行宫——草海国家级自然保护区

    威宁彝族回族苗族自治县平均海拔2 200米,乌蒙山从云南蜿蜒入境,形成磅礴的气势,主峰皇帝坡海拔2879米,堪称“贵州屋脊”。高原上山峰突起,雄奇壮丽,江河奔流,高岸深谷,贵州最大的河流乌江即发源于此。县境中部是开阔平缓的高原,四面为辽阔的缓丘地带,中间是一个舒展平坦的坝子,它是高原粮仓,又是高山牧场。就在威宁县城附近,有一个被称为“高原明珠”的草海。这里是国家级自然保护区,主要保护对象是高原湿地生态环境和鸟类,特别是黑颈鹤。
    说到草海,您可能会感到惊奇,为什么在高原上会有“海”呢?原来,这是受了蒙古族人的影响,他们把湖泊叫做“海子”。“草海”的得名,是因为它水草极为丰茂,水生植物极多。这里的湖水清如明镜,能够清清楚楚地看得见水底每株水草的晃动。这里是个水中植物园,仅浮游植物就有90多个属种,有绿藻门、硅藻门、蓝藻门、隐藻门和黄藻门等植物。水生高等植物有37种,水莎草在湖底铺垫起一层绿绒绒的柔毡,海菜花绽开出白色的小花,蒲草：中出水面仰望蓝天,荇菜开放出黄色的花朵,打扮出了一个透明的“水底花圃”,“湖中绿地”。一百多年前,这里并没有“海”,而是一片丰美的草地,一条洞流从草地上流过,突然在一个漏斗式的“落水洞”中消失,潜入地下。到了清代道光年间,山洪暴发,滚滚的洪流夹杂着许多泥石,将这落水洞堵塞了,于是大量的水都在这里积蓄起来,越涨越大,越漫越宽,便形成了这个湖泊,草海面积为27．5平方千米,以它为中心划出了一个自然保护区,以水面、沼泽为主的核心区40平方千米,环海积雨坡面地域45平方千米,农林用地35平方千米。
    草海的确是个“高原明珠”,风光十分别致,一汪碧水,一带青山,一片苍野,一抹轻云。春到草海,似觉姗姗来迟,二三月间才见去年的枯草转青,奋力吐出新芽,使人想起了“春城二月不见花”的诗句。短暂的夏日,山花烂漫,一丛丛的红杜鹃开得满山遍野,景色特别迷人。七月的草海,不)令不热,天气像是小娃娃的脸,说变就变,在高广无云的天空中,忽然飘来一片乌云,顿时化作倾盆大雨。雨过天晴,像是沐浴之后,感到格外清爽、舒适。坐在船上,时而作“雨中游”,时而得“日光浴”,刚淋湿的衣服在阳光下很快晒干,晒干不久的衣服又忽然受雨。船儿在湖中穿梭,一阵阵渔歌飘来,似觉在画中游览,眼前呈现出一幅淡淡的水墨山水画。到了秋天,那盛开的养子花成畦成片,像是浮在原野上的一抹绯红的轻云,有一种朦朦胧胧的美感。纤细、嫩红的荞秆,迎风摆动,但又不被劲风吹折,显示出高原上生命的强劲与旺盛。入冬以后,其他许多寒冷地方已是“千山鸟飞绝”,而被称为贵州“高寒地区”的威宁草海,却是候鸟越冬的地方,这是观鸟最好的季节。
    有人说：草海是“草的世界,鱼的王国,鸟的乐园”,这是很有道理的。说到草海的鸟,那是其他地方很难看到的。论鸟的种类,共有114种,大约要占全省鸟类的四分之一。这些鸟中,有的是长留草海,称为留鸟；有的是冬来夏去或者夏来冬去,称为候鸟；还有的只是旅途中经过,称为旅鸟。据统计,草海有冬候鸟44种,夏候鸟2种,留鸟55种,旅鸟10种。1981年,中国与日本签订了一个《侯鸟保护协定》,草海就有40种鸟类受到特别保护。当今世界上共有鹤类15种,其中有9种在中国,而当中的3种就在草海,它们是黑颈鹤、白头鹤和灰鹤。受到保护的鸟类还有草鹭、翘鼻麻鸭、罗纹鸭、琵踊鸭、红头潜鸭、白尾鹞等,水域和沼泽中有数以万计的雁鸭,还在草海发现了一些新种。
    黑颈鹤是世界上极其珍贵的鸟种,亚洲仅存500多只,被称为 “高原骄子”。黑颈鹤有一个特殊的标记,无论雌雄都是一个颜色,但头顶上裸露出一个暗红的斑点,颈部有三分之一是黑色,而眼后又缀着一个灰白色的斑块,翅膀及其余部分的羽毛仍是白色。这种鸟住在青藏高原上,适应着高寒气候,可是,每年10月下旬,它们成群结队,排成“一”字,排成“人”字,坚定不移地飞到草海越冬,直到次年春回大地之后才飞回故地。草海是黑颈鹤永久的“别墅”,它们不远万里而来,这是什么原因呢?这是因为草海对它有一种巨大的诱惑。这种诱惑就来自这片高原湿地,就来自草海上大量的水生植物和水生动物。这里水质良好,透光性强,水底淤泥层厚,不但水草丰美,而且养育着多种浮游生物、底栖动物和鱼虾。这里的浮游生物就有100多种,底栖动物52种,蚊类17种,鱼类9种,两栖动物19种,这些都是黑颈鹤越冬所需的食物,所以,当青藏高原上“千里冰封”的时候,它们就本能地要飞到草海过冬觅食,永远迷恋着这个美丽的高原明珠。
    来到威宁,除了草海而外,还可以欣赏乌蒙花韵、高原牧歌、莽莽林海,可以探究明代建文帝留下的遗迹,去观看古老的彝族变人戏,去参加彝族的火把节和苗族的花山节,品尝威宁火腿、草海鱼虾、荞麦食品、洋芋系列食品。